Voitures, centre commercial et chaos climatique

 

Par Renán Vega Cantor

Le 29 octobre, une pluie torrentielle s'est abattue sur la province de Valence (Espagne). En huit heures, il est tombé autant de pluie qu'il en tombe en un an.  Le résultat a été catastrophique, car des quartiers de la ville de Valence et des villages environnants ont été inondés, des ponts, des routes et des voies ferrées ont été détruits, et 230 personnes ont trouvé la mort.

Cet événement nous permet d'analyser différents faits pour souligner les liens entre le capitalisme et le changement climatique, parmi lesquels l'impact destructeur de la gestion capitaliste-néolibérale du monde urbain ; l'automobile comme expression symbolique maximale de l'utilisation des combustibles fossiles ; le centre commercial converti en temple de la consommation capitaliste et de sa logique fossiliste ; et la fausseté des catastrophes naturelles, aujourd'hui soulignées de manière mécanique comme si elles étaient le résultat direct du réchauffement climatique, sans tenir compte du fait qu'elles sont le résultat du fonctionnement d'un capitalisme réellement existant.

 

RÉCHAUFFEMENT CLIMATIQUE ET GESTION CAPITALISTE DU MONDE URBAIN

Les précipitations extraordinaires à Valence sont le résultat direct du chaos climatique qui renforce la tempête appelée DANA (Dépression isolée de haut niveau), populairement connue sous le nom de « goutte froide ». Le réchauffement climatique se traduit par l'augmentation de la température de la mer Méditerranée et l'augmentation de l'humidité retenue dans l'atmosphère, ce qui génère des DANA plus fréquentes et plus intenses. Plus concrètement, lors d'une DANA, une masse d'air polaire est isolée et circule à des altitudes comprises entre 5 000 et 9 000 mètres, puis entre en collision avec l'air chaud et humide qui circule dans la mer Méditerranée, générant de grandes tempêtes, surtout à la fin de l'été et au début de l'automne, lorsque la température de la mer est la plus élevée.

Ce phénomène climatique devient plus fréquent et plus destructeur en conséquence directe du chaos climatique global, et sa destruction est encore plus grande dans les régions où la gestion capitaliste du monde urbain montre toute sa perversité. Ainsi, le réchauffement climatique indique l'irrationalité du capitalisme dans des lieux spécifiques, car à Valence, la catastrophe est liée au type de développement urbain de nature néolibérale et capitaliste. Celui-ci se caractérise par une augmentation effrénée de la construction de bâtiments, qui remplit le paysage de béton et de ciment et détruit les zones rurales ; par l'expansion du réseau urbain jusqu'à l'occupation des zones inondables ; par la pression du marché immobilier et du tourisme qui conduit à construire dans des endroits inhabitables et à haut risque, où les inondations étaient prévisibles à tout moment si l'on tient compte du fait que Valence subit des inondations périodiques depuis des siècles, dont certaines au cours des 65 dernières années.

Outre l'urbanisation capitaliste qui favorise le profit immédiat, sans se soucier des effets sur la vie réelle des gens, il y a également une mauvaise gestion politique au niveau local. Ainsi, il n'y a pas de plans de prévention coordonnés et collectifs, mais tout est réduit à l'individualisme extrême et au darwinisme social du « chacun pour soi », et tant mieux s'il « se sauve en voiture ». Comme la logique capitaliste domine, le jour de la tempête, les propriétaires d'entreprises, de bureaux et de centres commerciaux ont forcé les travailleurs à aller travailler, malgré le fait que les prévisions météorologiques indiquaient des records de précipitations anormalement élevés. Les écoles, les collèges, les universités et les administrations publiques ont également annulé leurs activités et les étudiants, les enseignants et les fonctionnaires ont dû se rendre sur leur lieu de travail ou d'étude. À la suite de ces décisions, des dizaines de travailleurs sont morts et d'autres ont péri dans leur voiture sur le chemin du travail.

Les autorités ont montré des signes incroyables d'incapacité, comme en témoigne l'autisme du président de la province de Valence, le conservateur Carlos Mazón, qui, le 29 octobre à 13 heures, a annoncé que l'intensité de la tempête serait réduite à 18 heures et qu'il n'y avait donc pas lieu de s'inquiéter. Le même fonctionnaire n'a lancé l'alerte qu'à 22 heures, alors que de nombreuses personnes étaient bloquées dans leur maison ou leur voiture et que beaucoup étaient déjà mortes ou en train de mourir. Pour mesurer l'impact de cette action criminelle, il convient de rappeler qu'à sept heures et demie du matin le même jour - c'est-à-dire six heures avant l'annonce rassurante de Mazón - l'Agence météorologique nationale avait déjà porté l'alerte au niveau maximal, en raison de l'ampleur des pluies torrentielles.

Le comportement insensé que le capitalisme génère et qui conduit à ne pas prévoir les impacts des catastrophes, afin de ne pas entraver le fonctionnement des entreprises ou d'altérer le taux de profit, s'exprime dans ce que font les autorités gouvernementales. Ainsi, à Valence, le mardi 29 octobre, quelques heures avant l'inondation catastrophique, Mazón a reçu le certificat (prix) du tourisme durable décerné à la province de Valence et a déclaré avec cynisme : « Il n'y a pas de lutte entre la compétitivité et la durabilité. C'est un mensonge.

Au début de l'année 2024, la province de Valence avait reçu le prix de l'innovation en matière d'environnement et de durabilité. Le fait que ces deux prix aient été décernés par des entités néolibérales à des dirigeants néolibéraux montre le degré de dissonance cognitive des patrons politiques du capitalisme, car, apparemment, à Valence, la durabilité dont ils parlent est aussi jetable que les marchandises produites par le capitalisme. Dans la Communauté de Valence, cette durabilité a été réduite en miettes le 29 octobre 2024, sous l'impact de la « goutte froide ».

Toute cette démagogie prend l'allure d'un cynisme criminel si on la compare à l'ampleur de la tragédie de Valence, où les quartiers inondés étaient les quartiers périphériques, ceux qui avaient été construits dans des zones inondables et où vivaient les secteurs sociaux les plus pauvres de la société valencienne. Il s'agit d'une catastrophe de classe, car bien que les intérêts capitalistes aient été touchés (banques, centres commerciaux, bureaux d'entreprises, activités paralysées pendant plusieurs jours, travailleurs ne se rendant plus sur leur lieu de travail...), à court et à long terme, les véritables victimes sont les plus pauvres.

 

LA VOITURE, SYMBOLE DU RÉCHAUFFEMENT CLIMATIQUE ET DE SON IMPACT DESTRUCTEUR

S'il est un dispositif technique qui peut être considéré comme l'icône du réchauffement climatique, c'est sans aucun doute l'automobile, et ce pour de multiples raisons : elle est le produit par excellence du capitalisme, en raison du culte de l'individualisme, du consumérisme hédoniste et possessif, de l'égoïsme et de la concurrence effrénée ; elle existe grâce au pétrole, sans lequel elle n'aurait jamais été inventée, et elle est alimentée par cette énergie fossile ; sa production nécessite de grandes quantités de minéraux, qui sont extraits du sol et du sous-sol, ce qui entraîne la destruction et la pollution de l'environnement ; du début à la fin de sa vie (in)utile, il est source de gaz à effet de serre, qui modifient le climat de la planète et la surchauffent ; lorsqu'il est un déchet, il devient un matériau toxique et dangereux, qui est généralement enterré dans des cimetières de voitures, qui occupent beaucoup d'espace et polluent les sources d'eau, ou simplement laissé à l'abandon sur le bord de la route dans les quartiers pauvres de n'importe quelle ville. 

Tout cela, qui peut sembler à certains une simple spéculation ou une divagation qui ne se voit pas dans la vie de tous les jours, prend une terrible actualité en raison de ce qui s'est passé dans la ville de Valence et dans les villes avoisinantes. 

Tout d'abord, dans les rues de Valence, où circulaient les voitures, celles-ci sont désormais empilées les unes sur les autres, comme s'il s'agissait du produit d'un montage photographique de l'Intelligence Artificielle. Mais non, il s'agit d'une scène du monde réel, un exemple visuel du chaos généré par l'impact des forces de la nature - lorsqu'elles sont utilisées de manière abusive - dans la vie de tous les jours. 

Il existe un chiffre significatif de la destruction que la DANA a générée dans le parc automobile : dans la ville de Valence et les villes voisines, quelque 200 000 voitures ont été emportées et ensevelies par l'inondation, et de nombreuses personnes sont mortes à l'intérieur de dizaines d'entre elles. L'automobile est devenue la dernière demeure de nombreux Valenciens et, à leur tour, les voitures détruites ont transformé l'environnement urbain en un gigantesque cimetière de ferraille inutile et polluante. Cela signifie que, d'un moment à l'autre, deux cent mille voitures sont devenues des déchets inutiles, occupant une grande quantité d'espace. 

Les voitures se sont transformées en barrières empêchant l'eau de couler, ce qui a aggravé la situation, mettant ainsi en évidence l'impact géographique de l'automobile qui occupe une grande partie de l'espace urbain (autoroutes, rues, places, parkings, pompes à essence, ateliers de réparation...). Soudain, une grande partie du territoire de Valence et des villes environnantes s'est transformée en un gigantesque cimetière de voitures. Des milliers de tonnes de déchets de toutes sortes, dont une grande partie ne peut même pas être recyclée, en raison des dégâts causés par l'eau et la boue. 

Bien entendu, pour la plupart des habitants de la ville, la voiture est le bien le plus précieux, sans lequel ils ne peuvent ni se déplacer ni vivre. Il n'est donc pas surprenant que de nombreuses personnes décédées se trouvaient dans leur voiture dans la rue ou s'apprêtaient à faire démarrer leur voiture dans les parkings souterrains lorsque ceux-ci ont été recouverts par l'eau. De nombreux morts ont péri avec leurs clés de voiture à la main.

Les personnes âgées qui ont vécu les inondations de Valence en 1957 et en octobre 2024 se disent frappées par le fait que lors de la première, il y avait peu de voitures dans la ville, alors qu'aujourd'hui, ce qui ressort de la destruction urbaine, c'est l'immense nombre de voitures qui encombrent les rues de la ville. 

Dans une société dotée d'une logique élémentaire de survie et, par conséquent, tirant les leçons de catastrophes telles que celle de Valence, des conclusions fondamentales seraient tirées : la dictature de l'automobile doit être abandonnée ; l'espace urbain ne peut et ne doit pas être subordonné aux exigences de cet artefact technologique ; d'autres moyens de transport doivent être privilégiés ; la circulation des voitures doit être limitée autant que possible, car il s'agit d'une question de survie essentielle ; la production de voitures doit être paralysée ; si les villes veulent être habitables et accueillantes pour leurs habitants, elles doivent avoir moins de voitures chaque jour et limiter leur circulation dans l'espace urbain.....

Mais non, c'est du rêve, car dans le capitalisme règne la logique du profit, et rien de tout cela n'est concevable. À Valence, il est facile de le démontrer, car les concessionnaires automobiles ont immédiatement commencé à se frotter les mains de joie lorsqu'ils ont vu que la tragédie provoquée par la DANA leur ouvrait une opportunité commerciale impensable, étant donné que la plupart des deux cent mille conducteurs individuels qui se sont retrouvés sans voiture voudront la récupérer le plus rapidement possible et revenir à la « normalité », comme si rien ne s'était passé, puisque c'est ce que dicte le marché automobile capitaliste, qui exige la récupération de la mobilité de l'économie et des voitures.

Les mêmes autorités qui ont laissé mourir les gens et démontré leur inefficacité criminelle, lorsqu'il s'agit de promouvoir les ventes de voitures, sont très efficaces, car elles ont immédiatement offert des subventions afin d'inciter les personnes intéressées à acheter une nouvelle voiture. De cette manière, la demande est réactivée et les constructeurs automobiles sont en mesure de réaliser des bénéfices grâce à l'augmentation des ventes de voitures neuves. 

C'est dans cet esprit que la foire automobile de décembre de la ville s'est tenue comme prévu et qu'il a été annoncé que les visiteurs pouvaient entrer gratuitement, afin d'avoir accès à la vaste gamme de véhicules à quatre roues proposée, même si les rues étaient encore occupées par des milliers de voitures qui sont aujourd'hui des déchets inutiles, polluants et encombrants.

La foire a connu une nette augmentation des ventes et du nombre de visiteurs, principalement en provenance des zones détruites par la DANA. Le président du comité d'organisation du salon de l'automobile, Sergio Torregosa, s'en est félicité, avouant que cet événement commercial « confirme notre principal objectif, celui de rendre service à la rénovation du parc automobile endommagé par la DANA. [...]. Les marques et la Foire ont été à la hauteur et nous sommes très heureux de constater que, grâce au pourcentage élevé de visiteurs provenant des zones touchées, nous avons au moins contribué à essayer de résoudre les problèmes de mobilité de nombreuses personnes touchées, qui, avec leur nouveau véhicule, pourront progressivement retrouver la normalité tant attendue ». 

C'est la théorie du choc appliquée à la vente de voitures, ce qui signifie que la destruction de la DANA est perçue comme une bénédiction divine pour les producteurs et les vendeurs de voitures, qui ont une occasion en or, difficile à trouver en temps normal. Sans se soucier des morts et des inondations, les capitalistes automobiles profitent de la tragédie pour vendre plus de voitures, car les affaires et le profit sont plus importants que la vie des gens. 

Et le culte de l'automobile dans le capitalisme réellement existant, avec tous ses impacts catastrophiques, était évident dans les jours qui ont suivi les événements de Valence, lorsque des pluies torrentielles ont été annoncées. Dans la province de Malaga, par exemple, la peur de perdre leur voiture a poussé de nombreux habitants à la recouvrir de plastique pour la protéger de l'eau et de la boue. Rappelons que la voiture est l'un des membres les plus importants de la famille, qu'elle est choyée, soignée et protégée, dans de nombreux cas plus que les êtres humains et, dans le cas de l'Espagne, bien plus que les migrants indésirables du sud ou de l'est.

LE CENTRE COMMERCIAL ET LE RÉCHAUFFEMENT CLIMATIQUE

À Valence, outre la voiture, l'impact négatif du centre commercial, autre icône du capitalisme actuel, a également été mis en évidence. Le centre commercial Bonaire a été l'un des événements les plus discutés et les plus médiatisés. Les images de ses sous-sols inondés et de ses voitures en stationnement recouvertes d'eau sont devenues une source d'information, plutôt scandaleuse et peu critique. 

Ce centre commercial, le plus grand de Valence, a été construit dans une zone inondable. Il n'est donc pas surprenant que son garage souterrain de deux étages, d'une superficie de 1 200 mètres carrés, ait été recouvert d'eau et rempli de boue. Le garage, qui peut accueillir 5 700 véhicules, a été inondé en quelques minutes. 

Le centre commercial est le temple de la consommation du capitalisme et incarne le modèle de ville dont rêvent les capitalistes : construit en ciment et en béton, avec peu ou pas d'espaces verts. Ainsi, en seulement dix ans en Espagne, entre 1996 et 2006, une surface artificielle de béton a été construite qui équivaut à un tiers de tout ce qui a été construit dans l'histoire de ce pays. Et, bien sûr, dans ces constructions, le centre commercial et tout ce qui est construit autour (logements, bureaux, parkings, centres de santé, universités, terrains de sport...) représentent un volume important d'investissements urbains, tant publics que privés. 

À cet égard, Bonaire est un centre commercial de 135 000 mètres carrés stratégiquement situé à Valence, à 15 minutes du centre-ville et à seulement dix minutes de l'aéroport. Il accueille environ onze millions de visiteurs par an.

Mais même en regardant les images du centre commercial de Valence, plein d'eau dans ses parkings, on peut dire que ce n'est qu'une facette de l'urbanisme qui existe réellement dans le capitalisme, car l'autre facette est la périphérie, celle qui a subi les plus grandes inondations, où les destructions ont été les plus terribles et où le plus grand nombre de personnes ont trouvé la mort. Dans cette périphérie, construite dans des zones inondables où aucune maison n'aurait jamais dû être construite, vivent les gens les plus humbles, les ouvriers qui travaillent à Valencia, certains dans les centres commerciaux, et qui rendent possible le fonctionnement réel de la vie et de l'économie de la ville.

Pour se rendre compte du rôle du centre commercial dans le capitalisme, il est remarquable que, malgré le fait que la mort et la destruction étaient les plus palpables dans les zones périphériques, les rares efforts des autorités gouvernementales aient été dirigés vers le soulagement des centres commerciaux. Ainsi, des bus remplis de volontaires pour aider les gens ont été dirigés vers un seul centre commercial. Les volontaires ont déclaré qu'ils n'étaient pas en mesure de nettoyer les façades des centres commerciaux. Un volontaire s'est indigné : « Nous avons refusé de nettoyer un Zara, nous sommes ici pour aider les gens ». 

Ce n'est pas un hasard s'il existe un lien direct entre le centre commercial et la voiture, car ces lieux sont en marge des transports publics et sont préparés et construits pour faire de la place à la voiture individuelle, symbole par excellence de la propriété privée. Et ils sont généralement construits dans des quartiers bourgeois ou dans des lieux qui gentrifient et expulsent les habitants. En revanche, les zones les plus touchées par la DANA se situent dans les banlieues, où les travailleurs des centres commerciaux (chauffeurs, nettoyeurs, vendeurs, gardiens...) sont livrés à eux-mêmes, et ne bénéficient pas, eux et leurs lieux de résidence, de la même attention que les centres commerciaux, ces dévoreurs de villes qui se nourrissent de ciment et d'énergie fossile.

RÉCHAUFFEMENT CLIMATIQUE ET CATASTROPHES NATURELLES

De la tragédie vécue par les habitants les plus pauvres de Valence, à commencer par les ouvriers, on peut tirer quelques conclusions sur les liens entre le réchauffement climatique et le capitalisme réellement existant. 

Certes, le réchauffement climatique est un fait irréfutable et a des impacts, mais ceux-ci seront plus ou moins destructeurs selon les conditions existantes dans un lieu donné. Plus la logique capitaliste est implantée dans ce lieu, conformément au type d'urbanisation dominant, plus les impacts de certains phénomènes climatiques qui, dans le même temps, ont été modifiés ces dernières années par le capitalisme, seront destructeurs.

Le cas de Valence est emblématique, car la ville a été présentée comme l'un des meilleurs endroits au monde pour vivre, un modèle de ville durable et un environnement touristique enviable attirant des milliers de voyageurs du monde entier.

Cette propagande révèle, en y regardant de plus près, les causes sociales qui rendent plus destructeurs les phénomènes naturels que le capitalisme a altérés, comme la DANA. Plus une ville a de briques et de mortier, plus son tissu rural est détruit au maximum, plus elle est construite dans des zones inondables, plus elle favorise l'utilisation de voitures privées, plus elle met en œuvre la construction de centres commerciaux..., tout cela rend les impacts du chaos climatique plus destructeurs.

Aucun pays ne sera à l'abri, car on dit souvent que le changement climatique n'affectera pas le premier monde, mais les régions les plus pauvres de la planète. Les terribles images de Valence à la suite de DANA sont un aperçu dystopique de ce qui devient déjà une nouvelle quotidienne dans les centres capitalistes de la modernité tardive en Europe occidentale, au Japon, en Australie et aux États-Unis.

Source en espagnol