Quand les bons réfugiés ne sont plus les bienvenus

 

Par Binoy Kampmark

 

Lorsque les premières forces russes ont commencé à pénétrer sur le territoire ukrainien en février 2022, la réaction immédiate de l'Europe, du Royaume-Uni, du Canada et de l'Australie a été un engagement ouvert envers les réfugiés ukrainiens.  Les trains humains incessants qui se dirigeaient vers l'ouest ont d'abord été accueillis par les Polonais, dont l'histoire avec l'Ukraine est, au mieux, tendue et sommaire.

Dans toute l'Europe, des murs sont tombés pour accueillir ce nouveau type de réfugiés, tolérés et tolérables par les populistes et les services de sécurité aux frontières, le tout résumé par les commentaires du Premier ministre bulgare Kiril Petkov, qui a déclaré que les Ukrainiens en fuite étaient "intelligents" et "éduqués".  Ils étaient certainement "européens" et ne ressemblaient pas à la "vague de réfugiés à laquelle nous sommes habitués", celle qui est remplie d'individus au "passé peu clair [et] qui auraient même pu être des terroristes."  Pendant un certain temps, les gouvernements ont pu détourner l'attention des politiques frontalières brutales dirigées contre les arrivées irrégulières plus bruyantes.

L'esprit de générosité élargi a également été favorisé par l'auteur de l'attaque : la bête noire habituelle de l'Occident, et le nombre d'États d'Europe centrale et orientale notamment, qui s'inquiétaient à l'envi des ambitions territoriales russes.  À ce jour, on estime que 7,9 millions de personnes ont fui la guerre, dont 4,7 millions ont été enregistrées dans le cadre de la directive de protection temporaire de l'Union européenne.

Si ces niveaux de générosité manifestés à l'égard des réfugiés ont été débordants, de nettes exceptions ont été faites à l'égard d'autres personnes souffrant du conflit.  D'autres groupes de réfugiés, qu'ils soient d'origine africaine, indienne ou moyen-orientale, ont été confrontés à un traitement différent à la frontière polono-ukrainienne.  Un certain nombre de récits d'obstructions et de violences ont été rapportés, suggérant une tentative d'aide aux réfugiés ukrainiens et un manque d'enthousiasme certain pour aider les autres. 

Le département sud-africain des relations internationales et de la coopération, par l'intermédiaire de son directeur général adjoint chargé de la diplomatie publique, Clayson Monyela, s'est inquiété de la façon dont les Africains "étaient en fait, vous savez, placés dans différentes files ou couloirs, si vous voulez les appeler ainsi, mais aussi à l'arrière.  Donc, nous avons dû intervenir pour nous assurer que nos gens soient aidés à traverser."

L'image du réfugié ukrainien exceptionnel, à accueillir plutôt qu'à questionner et à juger, n'est pas gravée dans la pierre.  Malgré toute la compassion et l'intérêt manifestés à l'égard des millions de personnes qui se sont déplacées vers l'ouest, la plupart dans l'attente d'un retour, les effets du temps ont été révélateurs.

En prévision des arrivées de touristes en été, la noble Bulgarie a pris à contre-pied un certain nombre de réfugiés ukrainiens qui séjournaient dans des hôtels hors saison.  En juin de l'année dernière, le ministre du tourisme, Hristo Prodanov, notant que 56 000 réfugiés étaient hébergés dans de tels hôtels, a exprimé sa crainte que ceux-ci ne doivent être libérés pour la saison touristique.

Le mois précédent, des signes d'irritation étaient apparus au sein du gouvernement Petkov, le vice-premier ministre Kalina Konstantinova estimant que les hôtels représentaient une "expérience de luxe" finie et que les Ukrainiens étaient de plus en plus exigeants.  Le 2 juin, Mme Konstantinova a présenté ses excuses à tous les "Bulgares et Ukrainiens qui se sont sentis offensés par mes propos".

Les populistes manifestent un mécontentement croissant.  Dans certains cas, comme celui du parti nationaliste polonais Konfederacja (Confédération), qui affirme que la Pologne est de plus en plus "dé-polonisée", ils sont considérés comme des éléments insignifiants du paysage politique.  Le récit des réfugiés ukrainiens privilégiés qui prospèrent alors que les patriotes souffrent n'est cependant pas prêt de disparaître.

La flambée du coût de la vie, favorisée par la hausse vertigineuse des prix de l'énergie, a contribué à refroidir la gentillesse.  En septembre, Friedrich Merz, chef de file du parti d'opposition de centre-droit, les chrétiens-démocrates (CDU), a déclaré à Bild TV que les Ukrainiens s'étaient spécialisés dans une forme de "tourisme social".  "Ce que nous voyons, c'est un tourisme d'assistance de la part de ces réfugiés vers l'Allemagne, puis vers l'Ukraine, puis vers l'Allemagne, puis vers l'Ukraine."

Sans préciser le nombre de ceux qui se livrent effectivement à cette pratique opportuniste, il ne peut que conclure qu'il est "important".  Les compteurs bureaucratiques minutieux de l'Allemagne ont eu tendance à négliger de tels chiffres, que ce soit par accident ou à dessein. 

La préoccupation de Merz était une préoccupation traditionnelle concernant les utilisations de l'aide sociale et ce qui motive son octroi.  Il était "injuste et la population a le droit de considérer qu'il est injuste" que les maisons des réfugiés et des bénéficiaires de l'aide sociale allemande soient généreusement chauffées alors que les Allemands de la classe ouvrière doivent lutter contre les coûts énergétiques. Bien que M. Merz se soit par la suite excusé pour ses remarques, le sentiment est sorti du sac et a parcouru les rangs. 

En octobre, des milliers de Tchèques se sont rassemblés dans la capitale pour protester contre le gouvernement de centre-droit, réclamant des élections anticipées et des discussions avec la Russie concernant l'approvisionnement en gaz pour l'hiver à venir.  Les préoccupations ukrainiennes étaient loin de préoccuper l'organisateur de l'événement, Ladislav Vrabel.  "C'est un nouveau réveil national et son objectif est que la République tchèque soit indépendante".

Ces mouvements n'augurent rien de bon pour les cœurs saignants des réfugiés ukrainiens.  Avec une certaine inquiétude, un article de Social Europe se lit comme une dépêche d'un bureau de relations publiques.  Tout ce qui est négatif concernant les réfugiés d'Ukraine doit être contré.  Tout est dû à la "désinformation russe".  Les partis populistes doivent également être confrontés et corrigés.  "Les politiciens européens", affirment les auteurs, "devraient façonner le débat autour des réfugiés ukrainiens."

Le conflit ne semble pas prêt de s'apaiser en cette nouvelle année, même si des murmures font état d'un éventuel compromis qui ne manquera pas d'agiter toutes les parties.  D'ici là, les États qui accueillent un grand nombre de réfugiés, auparavant considérés comme des victimes de l'agression russe ayant besoin de protection, ne manqueront pas d'émettre des critiques.  Toutes ne seront pas alimentées par la désinformation russe, et toutes ne seront pas le fait de populistes en marge d'une inspiration lunatique.

 

Source en anglais

 

Le Dr Binoy Kampmark a été un chercheur du Commonwealth au Selwyn College, à Cambridge.  Il enseigne actuellement à l'université RMIT (Australie).